Pour Manny le mammouth, Sid le paresseux et Diego le tigre à dents de sabre, la vie est beaucoup plus douce depuis que les glaces fondent et que la température remonte. Mais les problèmes ne sont pas terminés pour autant !

Manny rêve de fonder une famille, mais la toute dernière femelle de son espèce, Ellie, se prend pour un opossum… Plus grave encore, un immense barrage de glace qui retient l’océan est sur le point de se rompre sous l’effet du réchauffement et menace d’engloutir leur petit coin de paradis. Leur seule chance de survie se trouve à l’autre bout de la vallée…

Voilà nos trois héros, accompagnés d’Ellie et de ses deux insupportables frères, Crash et Eddie – de vrais opossums, eux ! – lancés dans un périlleux voyage vers la vie…

Notes de Production:

Lorsque L’AGE DE GLACE sortit sur les écrans en 2002, le succès fut immédiat : l’humour, le délire, l’action, l’aventure et la richesse des sentiments du film, combinés à son style visuel survitaminé, ont tout de suite séduit le public. Le monde entier adopta les personnages principaux – le mammouth, le paresseux et le tigre à dents de sabre… sans oublier Scrat, le rongeur qui passe sa vie à pourchasser son gland ! Christopher Meledandri, producteur exécutif et président de Twentieth Century Fox Animation, explique : « Au-delà de l’humour débridé et du ton novateur, le succès du premier film vient aussi du fait que les gens se sont attachés aux personnages. » Avant même le succès rencontré en salles, puis en DVD, Christopher Meledandri, Chris Wedge et Carlos Saldanha - réalisateur et coréalisateur du premier film - et la productrice Lori Forte savaient qu’il restait encore beaucoup d’aventures à vivre à ces sympathiques personnages. Ils ont donc décidé de faire un second film, plus drôle encore, et plus riche visuellement. La grande idée du nouveau film - voir des animaux interagir avec un monde en pleine fonte des glaces - était réalisable grâce aux avancées technologiques de Blue Sky Studios, à qui l’on doit déjà L’AGE DE GLACE et ROBOTS.

DES PERSONNAGES BIEN FRAPPES

Choisissant à nouveau d’asseoir le film sur les personnages, les cinéastes, dont Carlos Saldanha, devenu seul réalisateur, et Chris Wedge, à présent producteur exécutif, se sont demandé vers quelle direction emmener leurs héros. Ils ont décidé que chacun allait évoluer, connaître un développement personnel et une maturité, aidé dans ce processus par les autres.

Ainsi, Manny ne s’est pas remis de la perte de sa famille, survenue des années plus tôt. Dans cette nouvelle histoire, il se demande s’il arrivera un jour à trouver un nouveau foyer, et s’il rencontrera l’amour… Lorsqu’il découvre enfin une femelle mammouth, l’espoir renaît en lui, mais hélas, les choses sont bien compliquées…

Sid, qui dans le premier film était toujours la cible des moqueries de tout le monde et n’était jamais pris au sérieux, rêve d’être respecté. Et il pourrait bien le mériter…

Carlos Saldanha explique : « Sid est très perspicace, surtout à propos de Diego. On dirait presque qu’il lit dans ses pensées… »

Diego, un tigre à dents de sabre autrefois redoutable, découvre qu’il a peur de l’eau. Cette crainte va lui poser d’énormes problèmes dans un monde où tout est en train de fondre…

Le réalisateur commente : « Dans le premier film, Diego était un prédateur. Il fait à présent partie de cette étrange petite famille. Sid va découvrir sa faiblesse… »

Scrat, l’écureuil/rat préhistorique qui passait son temps à courir après son gland adoré, est le personnage pour lequel il a été le plus difficile de créer une histoire. Scrat devait avoir initialement un tout petit rôle dans L’AGE DE GLACE, mais l’enthousiasme du public après la vision du premier teaser a poussé les cinéastes à développer son rôle. Dans L’AGE DE GLACE 2, Scrat est encore plus présent, pour notre plus grand bonheur. Il est toujours obsédé par son gland, mais Carlos Saldanha, Lori Forte et les scénaristes lui ont apporté de nouvelles facettes qui l’enrichissent.

Christopher Meledandri précise : « Carlos a vraiment développé le personnage. Scrat court toujours après sa friandise, mais ses attitudes et ses expressions de frustration évoluent. Il est aussi plus intégré à l’histoire. C’est un grand pas en avant pour lui !

« Le don de Carlos Saldanha pour la comédie physique, le burlesque, a joué un rôle clé dans le film. Son sens de l’humour va bien au-delà de la parole. Carlos sait faire passer beaucoup de choses à travers l’interprétation et la dimension physique. Il comprend totalement le langage visuel. »

Chris Wedge, qui a travaillé en étroite collaboration avec Saldanha sur L’AGE DE GLACE et ROBOTS, ajoute : « Carlos connaît chacun des aspects de cette histoire et de ces personnages. Il a été à mes côtés chez Blue Sky Studios pendant dix ans. Il était temps pour lui de réaliser seul ! »

ÇA CHAUFFE AU PAYS DES GLACES

Une fois les perspectives des personnages établies, les cinéastes ont commencé à explorer leur nouvel environnement : la fin de la période glaciaire. Chris Wedge explique : « Dans le premier film, l’environnement était un personnage majeur. On retrouve cette idée, mais sur une échelle bien plus grande. »

La plus grande part de l’action de L’AGE DE GLACE se déroulait dans des décors de neige et de glace. Ici, celles-ci fondent, ce qui permet de nouvelles dynamiques pour l’environnement, et un paysage plus chaleureux visuellement.

Lori Forte précise : « Il était important que l’aspect visuel soit une évolution par rapport au premier film. Ce monde en mutation, dans le spectaculaire contexte de la fonte des glaces, offre une expérience nouvelle aux spectateurs. C’est désormais un environnement riche de changements dont certains sont de plus en plus dangereux pour les personnages. Cela nourrit vraiment l’action. »

Pour créer ce monde, le film utilise deux fois plus d’effets que son prédécesseur. Des progrès spectaculaires ont été accomplis par Blue Sky Studios dans le rendu de la fourrure et de l’eau.

Christopher Meledandri commente : « La technologie aide le public à entrer dans la réalité de l’histoire, elle le transporte dans ce monde. Les spectateurs ne seront probablement pas conscients des remarquables avancées technologiques, mais ils les ressentiront forcément. On a vraiment l’impression qu’en tendant la main, on peut toucher les personnages ! »

LE RETOUR DES HEROS

Ray Romano, John Leguizamo et Denis Leary s’avouent ravis de prêter à nouveau leur voix aux héros de la version originale de L’AGE DE GLACE 2.

Lori Forte observe : « Les voir faire m’a fascinée. Pour L’AGE DE GLACE, ils ne savaient pas vraiment dans quoi ils s’engageaient, ni ce que ça donnerait au final. Cette fois, tout le monde se sentait plus en confiance, et ils se sont glissés dans la peau de leur personnage sans le moindre effort. »

Ray Romano, qui a achevé sa neuvième année dans le premier rôle de « Tout le monde aime Raymond », explique : « Le cœur, l’humour et l’aventure du premier film ont plu aussi bien aux adultes qu’aux enfants. Je suis pour ma part ravi que l’histoire de Manny soit à nouveau le cœur émotionnel du film !

« Chaque fois que je revois le premier film, j’aime toujours autant ce personnage… J’adore le jouer. Il a un esprit et des valeurs extraordinaires. C’est un grincheux, il est aigri, c’est un mammouth un peu ours… mais sous ses dehors ronchons, c’est un cœur d’or. 

« Manny découvre l’amour… Voir Ellie allume une étincelle dans son œil, mais malheureusement, elle est un peu spéciale et ça ne va pas être simple. Je dois avouer que ça a été assez facile à jouer : j’ai pu m’appuyer sur mes propres difficultés à parler aux femmes !

« C’est très excitant de vivre une histoire d’amour sur grand écran ! Mais ce n’était malheureusement qu’un film… Queen Latifah, la voix d’Ellie, n’était même pas dans la même cabine d’enregistrement que la mienne ! »

John Leguizamo était heureux de pouvoir explorer de nouvelles facettes de Sid. L’acteur, connu notamment pour son travail dans MOULIN ROUGE !, commente : « Il restait beaucoup à accomplir avec ce personnage à la fin du premier film. Je suis heureux de pouvoir le recréer tout en le portant à un degré supérieur. Dans cette histoire, Sid aspire au respect, il veut qu’on le prenne au sérieux. C’est pour lui une véritable quête. »

Le chemin de Sid est étroitement lié à celui de Diego : le paresseux va aider le tigre à affronter sa peur de l’eau. Les cinéastes et Denis Leary ont beaucoup travaillé l’arc des émotions du personnage, l’ont rapproché de Sid, et ont ainsi apporté une ampleur nouvelle aux deux personnages.

Leary, qui vient de cocréer, d’écrire, d’interpréter et d’assurer la production exécutive de la série à succès « Rescue me, les héros du 11 septembre », explique : « Diego et Sid sont comme deux frères, et Manny serait un peu leur frère aîné. »

Comme Romano et Leguizamo, Denis Leary a poussé plus loin l’exploration de son personnage. Il confie : « Ray Romano a les moments d’émotion du film, John les moments amusants, mais c’est Diego qui fait avancer les choses. Diego est toujours un leader, intelligent et puissant, mais il pense qu’il devrait peut-être y aller plus doucement à cause de sa peur de l’eau… »

Carlos Saldanha souligne : « Denis et Diego sont étroitement liés. L’humour acéré et le côté sarcastique de Denis sont très importants pour le personnage. »

Outre Manny, Diego et Sid, la révélation de L’AGE DE GLACE a été Scrat, dont les cris et autres couinements sont dus à la voix du réalisateur de ce premier film, Chris Wedge. Celui-ci confie : « Scrat est un personnage qui porte le malheur du monde sur ses épaules. C’est une pauvre bestiole qui n’a vraiment pas de chance. »

Chris Wedge confie : « Les rigueurs du tournage ont nourri mon interprétation : j’ai fait mes meilleures séances d’enregistrement les jours où j’étais préoccupé ou épuisé. Je ressentais pleinement les frustrations de Scrat ! »

Chris Wedge avait été touché de la réaction enthousiaste du public vis-à-vis de ce personnage. « Les gens ont tout de suite été en phase avec Scrat, parce que tout le monde est ému de ses malheurs… A présent que nous lui avons donné une nouvelle dimension, nous espérons que le public l’aimera encore plus ! »

LES NOUVEAUX MEMBRES DE LA FAMILLE

A la fin de L’AGE DE GLACE, Manny, Sid et Diego formaient une sorte de famille. Dans L’AGE DE GLACE 2, le trio rencontre de nouveaux personnages, qui pourront peut-être les rejoindre et agrandir la petite communauté…

Alors que Manny essaie de se faire à l’idée qu’il est le dernier de son espèce, il rencontre Ellie, une demoiselle mammouth. Il pense que désormais, plus rien ne peut faire obstacle au Grand Amour… sauf qu’Ellie a quelques petits problèmes d’identité : elle pense être un opossum.

Lori Forte explique : « Cette conviction crée une dynamique aussi réjouissante qu’originale entre les deux personnages. On dit que l’amour n’est jamais une chose simple mais en l’occurrence, c’est vraiment compliqué… et drôle ! »

Pour différencier Ellie de Manny, il fallait qu’elle soit plus féminine. Comment féminiser un mammouth ? En lui donnant des formes plus douces, avec une coiffure rigolote et une couleur plus claire, plus chaude. Carlos Saldanha et les animateurs ont voulu un décalage réel entre le style laconique de Manny et la personnalité plus frénétique d’Ellie.

Pour sa voix, les cinéastes ont cherché une actrice ayant une forte personnalité. Saldanha commente : « Il fallait étudier ce que cela donnerait face à Ray Romano. Et il fallait quelqu’un qui ait une voix puissante, de l’indépendance, de l’empathie et de l’humour. Queen Latifah incarnait remarquablement ces qualités. »

L’actrice, qui prête sa voix pour la première fois à un personnage de dessin animé, confie : « J’ai adoré explorer les complexités de ce personnage. Ellie est la plus adorable des grosses mémères, mais elle est un peu bizarre. Elle se prend pour un opossum, mais c’est un mammouth. Ça n’est pas très facile à vivre… »

L’actrice et musicienne a vécu plusieurs histoires d’amour à l’écran, mais aucune n’a eu des enjeux aussi importants. « Manny et Ellie sont la dernière chance de leur espèce, si seulement Ellie réalise ce qu’elle est vraiment… »

Nos trois héros vont aussi faire la connaissance des deux frères d’Ellie, de vrais opossums : Crash et Eddie. Ce sont des petites terreurs, incontrôlables et complètement dingues. Ils seraient insupportables s’ils n’aimaient pas autant leur grande sœur, et s’ils ne cherchaient pas autant à la protéger…

Seann William Scott, qui jouait l’incorrigible Stifler dans les AMERICAN PIE, prête sa voix à Crash, et Josh Peck, de la série « Drake and Josh », est celle d’Eddie.

Carlos Saldanha confie : « Individuellement, Scott et Peck sont drôles, bourrés d’énergie et d’inventivité. Ensemble, ils sont carrément magiques ! »

Le réalisateur a favorisé cette magie en plaçant les deux acteurs ensemble dans la même cabine d’enregistrement, ce qui n’arrive que très rarement en animation.

Le réalisateur a tiré un plaisir particulier de l’animation de Crash et Eddie. Il confie : « Ils sont extraordinairement souples physiquement, et très différents de Manny, Sid et Diego. Crash et Eddie sont prêts à toutes les folies, aucun exploit physique ne les fait reculer. Plus c’est fou, mieux c’est ! Ils n’ont aucune limite ni dans leurs actions ni dans leur humour, et cela donne un sacré travail au réalisateur et à l’animateur ! »

Seann William Scott n’avait pas encore vu L’AGE DE GLACE quand il est venu rejoindre l’équipe de L’AGE DE GLACE 2. Il raconte : « Le scénario de L’AGE DE GLACE 2 était très amusant, et j’avais envie de faire partie de ce projet. Et quand j’ai vu L’AGE DE GLACE en DVD, ça a tout de suite placé la barrière encore plus haut ! »

Josh Peck est lui aussi un fan de L’AGE DE GLACE. « J’ai aimé la façon dont les émotions et les expressions des personnages étaient rendues, confie-t-il. Voir ce film, c’est comme passer un peu de temps avec ses meilleurs amis ! »

De son personnage, il dit : « Eddie est un ado plein d’énergie. Mais il est quand même moins extrême que son frère aîné, Crash ! Des deux, Eddie est la voix de la raison, mais ça ne l’empêche pas d’être une tête brûlée qui aime bien s’éclater – et veiller sur sa sœur. »

LES AUTRES CREATURES

Autour de ces personnages évolue toute une ménagerie de créatures hautes en couleurs, à commencer par Fast Tony, un tatou avec la voix originale de la star du talk-show, Jay Leno. Fast Tony est un escroc qui a du bagout ; il prédit aux animaux de la vallée un sort terrible lorsque le déluge s’abattra sur eux… en espérant se faire de l’argent grâce à cette catastrophe.

Jay Leno raconte : « Je me suis beaucoup amusé avec Fast Tony. Il a une énergie phénoménale, et aussi peu de scrupules qu’un vendeur de voitures d’occasion chevronné ! Il est prêt à se servir de tout, même d’un cataclysme potentiel, pour son bénéfice personnel. »

Jay Leno confie : « Prêter sa voix à un personnage dans un dessin animé, c’est un peu la même chose que faire un one-man-show : dans les deux, vous essayez de faire rire les gens en utilisant seulement votre voix. »

Dans le film, le Vautour solitaire est une présence menaçante. Le prédateur ailé voit le déluge comme une occasion en or, celle de faire de chacune des créatures de la vallée un bon repas ! Le festin qu’il attend lui inspire une chanson, une réinterprétation inventive de « Food, Glorious Food », extraite d’« Oliver », un classique de la comédie musicale de Broadway des années 60 devenu un film.

Crétacée et Maelström sont les deux créatures les plus dangereuses de cette histoire. Ce sont deux reptiles préhistoriques qui, une fois décongelés, pourchassent les héros pour les dévorer. Ils sont une menace qui plane en permanence sur les personnages. Crétacée, une créature aux allures de crocodile avec un long museau, et Maelström, un animal à mi-chemin entre un orque et un tyrannosaure, n’ont pas de voix. Ils n’en sont que plus menaçants…

CREER UN NOUVEAU MONDE

Le célèbre artiste et designer Peter de Sève, qui avait créé les personnages de L’AGE DE GLACE et avait joué un rôle clé dans la création de ce film, revisite ici ses personnages et en signe plusieurs nouveaux. Ellie est l’un de ses préférés.

« Je trouvais passionnant d’avoir un vrai personnage féminin dans cet univers, confie-t-il. Ellie est intelligente, excentrique, et elle sait ce qu’elle veut – à défaut de savoir qui elle est ! »

Pour créer visuellement les opossums Crash et Eddie, Peter de Sève a étudié des espèces de rongeurs comme les chiens de prairie, les suricates et les mangoustes. Il a conçu Crash et Eddie comme des animaux de forme tubulaire, et leur a donné une extrême souplesse dans leurs mouvements.

Certains des nouveaux personnages de ce film avaient été conçus pour le premier mais n’avaient pas été utilisés. « Je mourais d’envie d’avoir des oiseaux dans ce film, confie Peter de Sève. Ici, nous avons un vautour, des condors, et d’autres créatures ailées. »

Même Manny, Sid et Diego ont été remaniés. Peter de Sève explique : « Je voulais qu’ils se développent, que leur personnalité évolue, tout comme leur aspect physique. Nous leur avons apporté quelques améliorations subtiles, mais en respectant totalement l’aspect établi dans le premier film. »

Peter de Sève a travaillé en proche collaboration avec le département Modélisation dirigé par Mike Defeo et Shaun Cusick, pour peaufiner ces personnages et tous les autres. Defeo et Cusick et leur équipe ont utilisé de nouvelles technologies pour remanier discrètement Manny, Diego et Sid. Ils ont commencé par créer des modèles sculptés dans l’argile, des représentations en trois dimensions parfaites qui ont ensuite été scannées pour créer des versions numériques 3D des personnages.

C’est ensuite le département chargé de la mise au point des Contrôles d’animation qui est intervenu. C’est lui qui a créé les structures du squelette, les os, les articulations et les muscles des personnages, leurs mouvements et expressions faciales, en déterminant les contrôles de tous les éléments du corps jusqu’aux mâchoires, aux sourcils et aux paupières.

Le superviseur des contrôles d’animation Mark Piretti se souvient : « Plusieurs personnages présentaient des défis intéressants. Par exemple, la mèche de cheveux d’Ellie, qui lui pend presque jusque devant les yeux, a exigé qu’on développe un nouveau système de mise en forme des poils. »

Le département Composition de l’image, dirigé par Arden Chan et Robert Cardone, a veillé à la continuité plan par plan. Ils ont souvent créé une préfiguration des scènes en 3D pour permettre aux animateurs de savoir exactement à quoi devait ressembler le plan.

Le département Animation, dirigé par trois superviseurs de l’animation, James Bresnahan, Galen Tan Chu et Michael Thurmeier, s’est chargé de tout ce qui a un mouvement : les personnages, et parfois même la caméra.

60 animateurs ont travaillé sur L’AGE DE GLACE 2, contre 35 sur le premier film. Cette équipe plus nombreuse reflète les effets plus sophistiqués, l’ampleur accrue et la quantité de travail supplémentaire… Galen Tan Chu confie : « Nous avons conservé les personnages du premier film mais avons créé de nouveaux modèles, avec des contrôles d’animation plus avancés sur le plan technique, ce qui a permis d’articuler les personnages de façon encore plus excitante. Ce film est définitivement un cran plus haut ! »

Les animateurs ont joué un rôle-clé dans la création de l’interprétation des personnages. Ray Romano observe : « C’est souvent les acteurs que l’on félicite de l’émotion des personnages, mais ce sont surtout les animateurs qui en sont responsables. Je me souviens qu’après une projection de L’AGE DE GLACE, quelqu’un est venu me voir, et m’a dit « Ray, tu es vraiment génial dans ce film ! » Il avait été tellement pris par l’émotion qu’il avait oublié que je ne faisais que la voix… Ce sont avant tout les animateurs qui savent donner aux personnages leur vie, leurs mouvements, leurs émotions. Eux, ils travaillent dessus pendant des années ! »

Michael Thurmeier précise : « Les acteurs influencent et inspirent énormément les animateurs. Il y a une telle richesse dans ce qu’ils donnent… »

Deux des personnages préférés de l’équipe d’animation ont été Crash et Eddie, les opossums hyperactifs avec un penchant pour les cascades les plus folles. Le chef animateur David Torres confie : « Nous espérions tous pouvoir travailler sur Crash et Eddie. Ils sont comme Scrat : on peut tout faire avec eux parce qu’ils ont une dimension physique de pure énergie. »

Il précise : « Chacun des personnages possède ses propres caractéristiques. Pour Manny, c’est surtout la façon dont il roule les yeux, le placement des sourcils, et la manière dont la fourrure recouvre en partie son visage. Diego, lui, a un éventail beaucoup plus large, et plus d’énergie parce que c’est un tigre. Nous lui avons apporté quelques petits changements depuis le premier film. Ses yeux sont plus rapprochés et plus semblables à ceux d’un chat, et nous l’avons aussi rendu plus joueur et moins menaçant. Mais au fond, c’est le même, et il est toujours aussi sarcastique ! »

Galen Tan Chu explique : « Sid n’a pas une personnalité très fine, mais il a des mouvements subtils dans la manière dont son poids se répartit, dont il bouge les hanches, et dont il positionne ses bras… Il est toujours un peu voûté. »

C’est Scrat qui a connu certains des changements les plus conséquents. Il pourchasse toujours son gland, mais les cinéastes ont développé sa façon de bouger. Dans une scène où il est poursuivi par une armée de piranhas, Scrat devient une sorte de Bruce Lee miniature, et fait la démonstration d’une maîtrise absolue des arts martiaux qui va lui permettre de décimer les poissons voraces…

Tandis que les animateurs travaillaient sur le jeu des personnages, le département Matériaux, sous la direction de Michael Eringis, s’occupait de définir les surfaces et textures, dont les peaux, les dents et défenses, les yeux et les fourrures… Ils ont aussi travaillé sur les surfaces de l’environnement : glace et glaciers, rochers, arbres et plantes… Ils ont créé entre autres des détails importants comme l’usure des rochers et le vieillissement des arbres.

A PLUMES ET A POILS

Blue Sky Studios, à qui l’on doit déjà L’AGE DE GLACE, ROBOTS et le court métrage oscarisé « Bunny », est connu pour avoir mis au point son logiciel de propriétaire CGI StudioTM, réputé pour être le meilleur programme de Ray Tracing. Le Ray Tracing crée une mise en lumière unique, dans la façon dont la lumière joue sur la fourrure des animaux – chaque poil jette ses propres ombres.

Pour L’AGE DE GLACE 2, Blue Sky a poussé cette technologie novatrice plus loin encore, particulièrement dans le rendu de la fourrure et de l’eau.

Sous la supervision d’Eric Mauer, chargé de la fourrure et des plumes, les scientifiques de Blue Sky ont réécrit les programmes existants de rendu de la fourrure afin de créer un style visuel nouveau et subtil pour les créatures. Au lieu de dessiner les poils directement sur un personnage, comme cela avait été le cas sur L’AGE DE GLACE, Mauer et son équipe ont utilisé un système de rendu Voxel, qui donne en plus le volume. Le résultat est stupéfiant : Manny, par exemple, a deux millions de poils calculés individuellement rien que sur le dos. C’est le même Manny que nous connaissons et aimons, mais il est encore plus beau visuellement.

Carl Ludwig, l’un des fondateurs de Blue Sky, directeur de la recherche et du développement sur le film, explique : « La fourrure est devenue un personnage dans le personnage. On dirait de la vraie ! Non seulement elle a une richesse, une épaisseur, une brillance, mais elle interagit avec la lumière de façon très naturelle. Nous avons pu rendre en détail la petite zone d’ombre entre les poils… »

Scrat a lui aussi subi une « rénovation de fourrure ». Eric Mauer explique : « L’amélioration la plus perceptible est sa queue. Dans L’AGE DE GLACE, on aurait dit un gros ballon, à présent on dirait vraiment une queue d’écureuil. »

Chris Meledandri ajoute : « Voir les petits poils fins onduler sur sa queue, son nez frémir, apporte beaucoup de crédibilité. Ces petits détails nous forcent à croire qu’il existe pour de bon ! »

L’équipe Fourrures et Plumes a traité avec le même réalisme les personnages à plumes, dont des vautours, des condors et une sorte d’émeu préhistorique appelé diatrimo. Mais au lieu de dessiner des millions de poils, l’équipe a dessiné des millions de barbes qui partent d’une hampe ou tige, comme pour de vraies plumes.

La nouvelle technologie a permis aux cinéastes d’appliquer des simulations dynamiques, retraçant l’effet du vent et de l’eau sur la fourrure et les plumes. L’eau jouait bien sûr un rôle particulièrement important dans un monde en pleine fonte des glaces. L’équipe a dû recréer d’innombrables variations d’aspect pour la fourrure selon qu’elle était peu ou très mouillée, d’une légère éclaboussure à l’immersion totale.

Comme pour la fourrure et les plumes, les cinéastes ont poussé encore plus loin le traitement de l’eau - une mission particulièrement complexe parce que l’eau est très difficile à simuler en images de synthèse et exige énormément de moyens. Robert V. Cavaleri, superviseur des effets, explique : « Des films d’animation comme LE MONDE DE NEMO ou GANG DE REQUINS se déroulent en quasi-totalité sous l’eau, il n’y a donc pas beaucoup d’interaction entre les personnages et l’eau. Avec L’AGE DE GLACE 2, les personnages passent une grande partie du film à interagir avec l’eau, soit en éclaboussant la surface, soit en nageant, soit en plongeant… »

L’eau, comme la fourrure, est devenue un personnage en soi. Pour parvenir à ce résultat, les cinéastes ont créé un système dans lequel les éclaboussures peuvent être dirigées, ce qui permettait de manipuler l’eau, de la faire bouger comme ils l’auraient fait avec un personnage.

Robert Cavaleri commente : « Avoir donné à l’eau cette dimension quasi vivante la rend bien plus menaçante, elle n’est plus vraiment inerte et devient un danger qui plane sur toute l’histoire. »

Le directeur artistique Thomas Cardone a joué lui aussi un rôle clé dans la création de l’aspect visuel de l’environnement dangereux du film. Il a commencé par étudier les graphismes de L’AGE DE GLACE et par analyser ce qui les rendait si efficaces. Il note : « L’AGE DE GLACE possédait une merveilleuse simplicité. Ce film représentait le passage de l’automne à l’hiver, et L’AGE DE GLACE 2 est le passage de l’hiver au printemps. »

Cardone a créé un langage visuel fondé sur la couleur, la lumière et les formes. Il a établi un « scénario de couleurs », intégré à la charte graphique et utilisé tout au long de la production.

« La couleur fait naître certaines émotions, elle soutient et renforce l’histoire, précise-t-il. En fin de compte, tous ces détails, qui sont le plus souvent subtils, ont pour but de permettre aux spectateurs de mieux se plonger dans l’univers du film. »

LE SON

Alors que la phase de production touchait à sa fin, le processus de postproduction battait son plein. C’est à ce moment que la musique de John Powell – l’auteur de celle de ROBOTS, qui a contribué aussi à celle de SHREK – a été intégrée au son créé par Randy Thom (LA GUERRE DES MONDES).

Randy Thom, qui travaille chez Skywalker Sound, explique : « La principale difficulté a été de conserver un sentiment de menace tout au long du film. Une digue de glace fond peu à peu et un véritable déluge menace d’engloutir la vallée. Il fallait évoquer par les sons cette désintégration progressive durant le film, même si le glacier lui-même n’est pas toujours visible. »

Randy Thom a créé un thème pour ce barrage en train de fondre en fusionnant deux sons distincts : un qu’il a créé en faisant craquer de la glace dans des casseroles, et en amplifiant ensuite ce son électroniquement. Il l’a ensuite combiné à l’enregistrement des sons émis par des rivières et des lacs gelés lorsque la glace de surface se rompt.

Il explique : « Les lacs gelés produisent de curieux « pings » quand la glace qui est à la surface se fissure en fondant. On dirait un peu le son d’un sonar. Les gens qui vivent aux abords de lacs gelés connaissent bien ce son, mais pour tous les autres, il y a un côté science-fiction… Nous avons combiné ce son « sonar » avec le son plus familier de la glace qui casse pour créer ce thème particulier. »

Les sons créés par Randy Thom pour Crétacée et Maelström sont complètement inédits. Il a utilisé des cris de baleine, modifiés et combinés avec des grognements et feulements de tigres en train d’attaquer, et avec les sonorités sinistres d’une voix humaine.

Il précise : « Les sons humains ont permis d’apporter une note dramatique et émotionnelle dosable que ne permettaient pas les seuls cris d’animaux. »

L’AGE DE GLACE 2 est l’aboutissement du travail de centaines d’artistes, scientifiques, techniciens et artisans. Sous la direction de Carlos Saldanha, guidés par la productrice Lori Forte et les producteurs exécutifs Christopher Meledandri et Chris Wedge, ils ont créé un film qui non seulement va permettre au public de retrouver des personnages et un univers qu’il aime, mais va lui offrir encore plus d’humour et de spectacle.

Le réalisateur confie : « Nous avons voulu créer une expérience qui soit plus que la continuation de L’AGE DE GLACE. Nous avons emmené nos personnages dans de nouvelles directions, avons élevé les enjeux, renforcé l’humour et l’émotion, et nous avons placé l’histoire dans un contexte plus dramatique. Le cocktail est à déguster… avec des glaçons ! »